Update 2 Februar 2016
As the ferry strike between Athens and the Greek islands ended last Monday, thousands of refugees that had been stuck on the islands for days took their chances and started their journey up north. This meant and still means that the amount of refugees arriving here to the border at Idomeni has increased and is still increasing by thousands of people.
Gasstation:
Yesterday we and many of the NGO’s were totally overwhelmed by the numbers of refugees at the gasstation. It was estimated that there where over 6000 people at the station. They were stuck there for many hours (and many days at other places before – like the islands) Mainly because of a lack of information and frustration around 2000 refugees walked through the police line for a courageous 20 km walk towards the border carrying their children, babies and luggage. The police tried to stop them, but they started whistling and singing to call for everybody to walk through. It was really awesome to see a lot of the younger ones dancing and singing as they started their walk. All of this was happening whilst we were serving food.
The camp:
The MSF camp with a capacity of 1500 people was totally overwhelmed with around 5000 people. MSF opened up a second camp previously used for storage even though they where not allowed by the authorities. It was really intense. Thousands of people sleeping in the cold outside, lots of them with children and babies and not enough blankets. And more and more arriving after walking for 20 km from the gasstation. There where not enough people to help and we did what we could, distributing blankets, helping people carrying their belongings and babies, setting up tents, making babyfood, finding parents of lost kids and serving food. There was even a call for help from a man who’s four months pregnant woman was about to give birth..
In ‘t Nederlands
Nadat de veerboot staking tussen Athene en de Griekse eilanden afgelopen maandag eindigde, zagen duizenden vluchtelingen die al dagen vast zaten op de eilanden de kans om hun reis naar het noorden te beginnen. Dit betekent dat het aantal vluchtelingen aan de grens bij Idomeni is toegenomen en nog steeds groeit met duizenden mensen.
Gasstation :
Gisteren waren wij en veel van de NGO’s totaal overweldigd door de aantallen vluchtelingen in het tankstation. Er werd geschat dat er meer dan 6000 mensen bij het station waren. Ze zaten hier voor vele uren vast (zoals gedurende vele dagen op andere plaatsen – zoals de eilanden – hiervoor) Als gevolg van een gebrek aan informatie en enorme frustratie liepen ongeveer 2000 vluchtelingen door de politielijn om in de richting van de grens te vertrekken. Een heldhaftige 20 km lopen met hun kinderen, baby’s en bagage. De politie probeerde hen tegen te houden, maar ze begonnen te fluiten en te zingen en iedereen op te roepen om mee te lopen. Het was echt geweldig om een groot deel van de jongeren te zien dansen en zingen toen ze aan hun wandeling begonnen. Dit alles gebeurde terwijl we eten serveerden.
Het kamp :
Het MSF-kamp met een capaciteit van 1500 mensen was totaal overweldigd door ongeveer 5000 mensen. Artsen Zonder Grenzen opende een tweede kamp dat eerst gebruikt werd voor de opslag, hoewel dat niet toegestaan was door de autoriteiten. Het was echt intens. Duizenden mensen slapen buiten in de kou, veel van hen met kinderen en baby’s en niet genoeg dekens. Er kwamen steeds meer mensen aan die 20 km van het tankstation gelopen hadden. Er waren niet genoeg mensen om te helpen maar we hebben gedaan wat we konden, het verspreiden van dekens, het helpen van mensen met hun bezittingen en baby’s, het opzetten van tenten, het maken van babyvoeding, het vinden de ouders van kwijtgeraakte kinderen en eten serveren. Er was zelfs een roep om hulp van een man omdat zijn vier maanden zwangere vrouw stond op het punt te bevallen ..